埃塞俄比亚是一个至少有86种语言的国家，其官方语言为阿姆哈拉语（Armharic），但是在这个多民族多语言的国家里，只要有一定的英语基础，无论走到哪里，都可以用简单的英语和受过教育的各个层次的人进行简单的交流。作为英语教师，这一点给我留下了最深的印象。

    在首都亚的斯亚贝巴，我们走访了一所市郊学校。这是一所集幼儿园、小学、初中和高级中学为一体的综合性学校。通过该校校长的介绍，我们了解到该校在校学生超过4700名，有教师80名，从1994年开始，前后经历7年的建设过程。该校所有教师办公室以及校长办公室都在一幢简陋拥挤的平房内。之后，该校教务主任Temum先生陪同我们参观校园。途中所遇到的学生无论是多大，都能够用简单的英语与我们进行简短的交流。这样的英语教学效果和其破旧的校舍以及教师的短缺现状形成了鲜明的对比。就这个问题Temum先生给我们作了详细的介绍。埃塞俄比亚的中小学一般从四五年级开始，除阿姆哈拉语课之外，其他课程大多以英语作为课堂语言，学校条件好一些的，师资配备就越好，其英语教学效果就更好。

    埃塞俄比亚各大学的办学条件同样落后，教学设备陈旧，师资不足，信息和图书资源十分有限。在亚的斯亚贝巴大学校园外复印图书资料的时候，我遇到了一位英语语言文学专业的硕士生，他正在打印毕业论文，征得他的同意我翻看了一下他的论文，发现所有的文献资料都是80年代之前的。该校的肯尼迪纪念图书馆相对比较现代化，但其条件同样十分简陋，外文部收藏的多为七八十年代以前的书籍，而且数量有限。但在这里我们却感受到了浓浓的学习氛围，在图书馆的入口处有一块十分醒目的提示牌：进入书馆请将手机关闭！
这里英语教学的成效主要体现在其实用性上，即社会交际功能上。英语的使用因不同的教育水平和不同的社会经济地位，又呈现出不同的特点。那些只有初中或是小学水平，社会地位较低的埃塞俄比亚人，其英语特点是简单实用。一日吃过晚饭，我们在院中散步，店老板对看门人喊道：“Number three, two Chinese, come down！”虽然教英语多年，但对这样的英语表述，我也是“云里雾里”不解其意。但是那位小伙子也没有多问什么，直接跑上三楼，不一会儿，两位中国人和他一起下来，随后进了餐厅。此时我才明白那句英语的真正含义。在这个表述中，虽然只有几个实义词的叠加，却通过与时空语境的结合，完整、明确地传递了信息。

    对于那些受过高等教育的埃塞俄比亚人，他们的英语表述要更为复杂流畅，词汇量也更为丰富。但是一般来说，他们的发音都带着浓重的阿姆哈拉口音，如：think发成tink，Armharic说成Armhalic等等。有些年轻的大学生，英语语音面貌很好，是比较纯正的美式英语。而那些在国外，特别是在英语国家获得学位的教师和学校管理人员的英语，则更为规范和标准。

    在埃塞俄比亚这样一个贫穷落后的国家，英语教育能够以如此低廉的投入却达到如此高的成效，对于我们来说不能不说是一种有价值的启示。